牛蒡為菊科兩年生的草本植物，其葉、花、根、實皆可入藥，為藥食兩用食物，有“蔬菜之王”之稱。
中醫認為，牛蒡花、牛蒡葉性味甘、涼，入肺、胃經，有疏散風熱，清利咽候之功，適用于感冒咽痛，咽喉不利等。
牛蒡子，又名大力子、鼠粘子，為牛蒡的成熟果實，秋季果實成熟時采收。中醫認為，牛蒡子性味辛、苦、寒，入肺、胃經，有疏散風熱，清利咽候，解毒透疹，止痛消腫之功?！侗静萁浭琛费云洹盀樯L除熱解毒之要藥。辛能散結，苦能泄熱，熱結散則臟氣清明，故明目而補中”，因而可治療外感風熱，咽喉腫痛，熱毒瘡癰，疹出不暢等。
牛蒡根 中醫認為，本品性味苦、寒，入脾、肺經，有疏風散熱，解毒消腫之功，適用于風熱感冒，咳嗽，咽喉腫痛，大便秘結，頭目眩暈，耳鳴耳聾，癰疽瘡疥等?！睹t別錄》言“根、莖療傷寒寒熱，汗出中風、面腫，消渴，熱中，逐水”?！短票静荨费云洹爸餮例X疼痛，勞瘧，腳緩弱，風毒，癰疽，咳嗽傷肺”?！侗静菥V目》中載有牛蒡“煎苗洗淘為蔬，取根煮曝為脯”，可見其有食療作用?，F介紹幾則食療方，供選用。
1．涼拌牛蒡：鮮牛蒡花或葉150克，胡蘿卜絲100克，調味品適量。將其洗凈，切絲，放入沸水鍋中氽后撈出，與胡蘿卜絲、蔥、姜、香菜、食醋、香麻油等拌勻即成?？墒栾L散熱，明目止痛，適用于風熱感冒，頭身疼痛，視物模糊，大便干結等。
2.牛蒡子粥：牛蒡子10克，大米50克。將牛蒡子水煎取汁，加大米煮為稀粥服食，每日1－2劑?？汕鍩峤舛?，清利咽候，適用于外感風熱，咽候腫痛，疹出不暢等。
3．牛蒡麻仁粥：牛蒡子10克，胡麻仁15克，大米50克。將胡麻仁炒香備用。先取牛蒡子水煎取汁，加大米煮為稀粥，待熟時，調入胡麻仁，再煮一、二沸即可，每日1劑，連續3~5天?？汕鍩峤舛?，生津潤腸，適用于熱結便秘及老年人習慣性便秘及產后便秘。
